美国公立中小学生上学不用带午餐饭盒，因为所有的学校都为学生提供午餐，这让家长省去很多事。美国公立中小学设立的学生午餐项目是保证每一名学生都能享用营养午餐，学生营养午餐的基本标准是学生能够吃得起、午餐质量高、有营养。现在越来越多的美国中小学不仅为学生提供午餐，而且也提供早餐和放学后的零食。
(来源:人民网)
由联邦政府资助的中小学午餐项目始于1946年，国会立法将保证美国儿童营养健康作为维护美国国家利益的重要手段。目前这一项目涵盖美国10万1000所公立中小学和非盈利性私立中小学这一项目由农业部制定和督察学生午餐的营养配置、教育部督促实施。美国中小学为学生提供午餐属于非营利性项目，因此学校不得从中赚取利润，联邦政府对每名享用免费午餐的学生向学校每天补助2.68美元，每名减价午餐的学生每天向学校补助2.28美元，每名自掏腰包的学生每天向学校补助25美分。
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除了穷人家孩子可以享用免费的午餐外，低收入家庭的孩子则可以享受减价午餐的优惠，而条件依然是依据家庭的人口和收入。2口之家的年收入在2万6955美元，三口之家的年收入在3万3874美元以下，四口之家的年收入在4万零793美元以下，五口之家年收入在4万7712美元以下，六口之家年收入在5万4631美元以下，七口之家年收入在6万1550美元以下，八口之家年收入在6万8469美元以下。只要符合这样的标准，学生在学校就可以享用政府提供的减价午餐。一个学生每次的减价午餐要多少钱呢，最高不超过40美分。
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下面为2010年加州一所高中星期一到星期五的午餐菜单。星期一：鸡块、面包、蔬菜汤、青豆、水果、牛奶(可选白牛奶、巧克力牛奶或草莓牛奶)。星期二：乡村风味牛排、面包、土豆泥、青豆、混合水果、牛奶。星期三：中式甜酸鸡、米饭(也可选鸡肉或牛肉捞面)、春卷、混合水果、牛奶。星期四：索尔斯伯利牛肉饼、混合沙拉、混合水果、牛奶。星期五：三明治、炸薯条、沙拉、混合水果、牛奶。
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